Månadens reflektion

Förälder och utmattad

I mitt jobb möter jag dagligen personer som hamnat i långvarig stress eller känslor av utmattning. Är man samtidigt förälder brukar ett vanligt tema i samtalen vara den otillräcklighet man känner gentemot sitt eller sina barn när man inte orkar. Känslomässigt hamnar man ofta i en blandning av skuld, kontrollförlust och oro kring hur det egna måendet påverkar barnet.

Ofta beskriver föräldern att barnet blivit mer ”klängigt” i samband med att man själv mått sämre. Det i sig kan skapa känslor av överväldigande och behov att skapa distans vilket ökar på skuldkänslorna. Man kommer in i en ömsesidigt förstärkande spiral av slutkördhet (föräldern) – närhetssökande (barnet).

När en förälder är överväldigad eller trött plockar barnet ofta snabbt upp omedvetna signaler från föräldern som barnet uppfattar som fara eller sårbarhet. Det kan handla om ansiktsuttryck, tonläge, kroppsspråk eller förändrade beteenden. Barnets svar på signalerna är att söka närhet för att på så sätt reglera den egna otryggheten.

Att söka närhet kan se ut på olika sätt; att barnet blir mer ”klängigt eller ”gnälligt”, får känsloutbrott, pratar mycket eller söker konstant uppmärksamhet. Dessa beteenden hos barnet handlar alltså om att försöka få hjälp att reparera det som känns otryggt. ”Klängighet” dyker alltså ofta upp när föräldern har som minst att ge!

Här är tips på strategier som kan vara hjälpsamma för att vända spiralen och öka lugnet och tryggheten i relationen:

1)    Var ärlig
Berätta på barnets nivå om hur du mår. För små barn kan man kalla det ”tröttsjuka”. Var tydlig med att du kommer bli frisk och får hjälp med det. Berätta om hur sjukan kan märkas utåt, vad du kan göra just nu och vad du inte klarar av.
Öppenhet skapar trygghet, minimerar fantasier och ovisshet hos barnet.

2)    Skapa förutsägbarhet
Berätta hur livet kommer se ut i familjen kommande tid. Kanske rutiner och aktiviteter kommer se annorlunda ut. Berätta vad du som förälder behöver nu, te x att du kommer behöva ta mer tid för vila och pauser.
När du visar att du har koll på vad du behöver kan barnet slappna av.

3)    Satsa på korta stunder av närvaro
Korta stunder dagligen där du gör något tillsammans med ditt barn betyder mycket. Välj att göra något ihop som du känner fungerar, då kommer du signalera lugn. Det kan handla om att läsa en bok en stund ihop varje dag eller ta en promenad tillsammans.

4)    Sätt ord på känslor
Sätt ord på sorgen kring det ni går miste om just nu. Berätta att du saknar att göra sånt ni vanligtvis gör ihop, att du känner dig ledsen över att du just nu inte orkar med vissa aktiviteter. Visa att det är ok om barnet är ledset, det är inte farligt att vara lite ledsna ihop!

5)    Jobba med ditt eget mindset
Ditt barn har stenkoll på dig i det mesta, även hur du navigerar när livet är svårt. Du har alltså fått en möjlighet att vara en fin modell kring hur man kan hantera motgångar i livet! Här behöver du börja med ditt eget mindset av acceptans - livet är svårt ibland för alla, det är en naturlig del av att vara människa. Alla familjer, alla barn, går igenom utmaningar och det är varken skadligt eller ett tecken på misslyckande. Det som är viktigt är att vi tar ansvar för oss själva, förändra det vi behöver förändra och att man kan be om hjälp.